日々めざましく成長するベビーにとって、おもちゃはとても身近な存在。
遊びながらいろんなことを発見・吸収していくから、その成長を助けるものを選んであげたいですね。このページでは、月齢別の成長を目安におすすめのおもちゃをご案内します。

※ご紹介する月齢はあくまでも「目安」。赤ちゃんの発達は個人差が大きいから、いちばん近くで見ているママやパパが、成長のステップに合わせて選んであげてくださいね。

赤ちゃんは何でも口に入れたがりますから、菌に対する抵抗力が弱いうちはママがしっかり除菌・消毒してあげてください。
ほ乳びんやマグと一緒に洗えるものばかりならいいのですが、現実はそうもいかず、洗えないおもちゃも多いですね。
いまはベビー用品にも使える安全な除菌・消毒グッズがたくさん市販されています。ウェットシートやスプレータイプなど、ママが使いやすいものを選んでお手入れしてあげましょう。

生まれてすぐは、おっぱいやミルクを飲む以外はウトウトと眠っている方が長い期間。まだ寝返りもうてず、自分から体を動かすことはほぼありません。視力も周囲がぼんやりと見える程度です。
1ヶ月〜2ヶ月頃からは視力が少しずつ発達しはじめ、ママの顔をじっと見つめたり、目の前で動くものを目で追ったりするように。音の刺激にも敏感になり、泣いている時でもママの声に反応して表情が変わったり、泣き止んだりします。

赤ちゃんによって個人差はありますが、早い子だと首がすわり始める時期。自分の体を自分で動かせることに気づき、手を前に出して見つめる、音や声のする方向を気にして目を向けるなどのしぐさが見られます。
また、まだつたないながらも自分でモノを持つことができるようになって、手のひらの感覚も発達。手にしたものを舐めたり口に入れようとしたりするのは、「これはなにかな？」と確かめている成長の証です。

モノを見分ける、音を聞き分けるといった知覚が発達するのが生後5ヶ月〜6ヶ月くらいの赤ちゃん。視界がはっきりしはじめ、世界を立体的にとらえられるようになります。
首が完全にすわって自分で姿勢を保てるようになると、興味のあるおもちゃに手を伸ばしたり、両手でにぎって振ったりできるように。指使いもじょうずになって、マスコットやおもちゃを引っ張ることに夢中になる子も出てきます。
見たり、さわったり、なめたりしながら、モノを確かめて動かすことを学習していきます。

生後7ヶ月、8ヶ月経つ頃になると、両目でしっかりモノを見て、立体感や奥行、距離感を認識しはじめます。自分でお座りやハイハイ、つかまり立ちもできるようになり、視野が広って様々なことに興味を持ちはじめるのがこの頃。
また、1歳のお誕生日が近づくにつれて言葉の理解が急速に進みます。ママ・パパとのコミュニケーションも少しずつじょうずになり、まねっこ遊びも楽しめるように。一緒に声を出しながら遊んで、よりたくさんの言葉にふれさせてあげましょう。

1歳を過ぎた頃から、意味のある単語を発するようになってきます。また大人のすることを真似するだけでなく、ボタンを押したりフタを開けたり、自分で仕組みを理解して、ちょっと複雑なこともできるように成長。
お気に入りのおもちゃに集中し、一人静かに遊ぶシーンも出てくるでしょう。
また、行動範囲が広がって、体を使うことへの興味が高まります。全身を動かす遊びが大好きですが、赤ちゃんの運動機能の発達は大きくなるにつれて個人差が広がるもの。平均より遅れぎみでも焦らず、どんなことが好きかな？とよく観察して、得意なことを伸ばしてあげましょう。

自我が目覚めて赤ちゃんから子どもへと成長する時期です。言葉を使って自分のしたいこと、欲しいものをじょうずに伝えられるように。ママ・パパやお友だちとコミュニケーションをとることで世界がぐんと広がります。
遊ぶ時も、おもちゃや身のまわりにあるものを使って、少しずつストーリー性のある遊びを楽しめるようになる頃です。

知育玩具を取り入れて良かったこととしては、

・物事に対して興味をもち、疑問に思った事をそのままにしないで、人に尋ねたり、立ち止まって自分で考えたり、連動した物事にも興味を持つようになったと思います。(岐阜県／40代)

・子ども自身が玩具を使って楽しく遊び、その中で学びや成長が得られていることがうれしいです。またその様子が目に見えて親の私たちも実感できる。(兵庫県／30代)

……などの意見が見られました。一方で

・親があまりにも期待を持って購入してしまい、やらせなきゃ、出来なきゃ、と子供の能力以上のことをやらせてしまっていました。楽しくなかっただろうと反省しています。(北海道／20代)

といった声も。
遊びながら考える力がつくって親としてはすごく嬉しい！でも、あくまでも子ども自身が楽しんで取り組むからこそ意味があるもののようです。
親の押しつけにならないように、お子さまが興味を持ちそうなものを選んであげましょう。