子どもの「強み」の見つけ方

「お子さまの強みは何ですか？」と聞かれた時、すぐに答えられますか？
ご存知の方も多いかと思いますが、強みと弱みは表裏一体です。弱みだと思っていたことも、場面が変わると大きな強みになります。そう考えると強みというのはそもそも何でしょうか？
強みとは、ある状況において有利に働いたり、頼りになるその子の性質だと考えています。
強みがわかっていると、それを活かした場面や活動を増やすことができ、自己肯定感を持ちやすくなったり、前向きな人間関係を作るきっかけになったりもします。また、自分自身の好きなことを特技にできたり、それによって達成感や充実感を味わえる瞬間が増える、ということもあるでしょう。 強みを見つけるには、まずは子どもの様子を観察することから始まります。
どんな時に夢中になっているのか、どんな時に静かになるのか、嬉しそうにするのか、悲しそうにするのか、など、まずは顔の表情をはじめとして、全身の様子をよく見てみましょう。
そうすると、とにかくその子の特徴がいろいろ見えてくるはずです。
内容によっては「これはむしろ弱みじゃないかな」と思えるようなことも出てくるかもしれません。でもそれは、上でもお伝えしたように裏返すと強みになることです。
たとえば、砂場にいくとパパやママの声も全く聞こえない様子でずっと遊んでいるAくん、その砂場にくるお友達や犬などにいち早く気付き声をかけたり一緒に遊んだりするBちゃん、砂場の横に立ってそれらの様子をじっと見ているCちゃん、砂場から出て自分でブランコやすべり台で遊んでいるDくん。いろんな子がいます。
これらの場面ではどの子にもその子の強みが表れていますよね。Aくんは集中力や探求心が強いと思われます。Bちゃんは察知能力やコミュニケーション力が高いでしょう。Cちゃんは人に惑わされることなくマイペースで観察力に長けているかもしれません。Dくんは自由な発想力や行動力が見られますね。
このように、“その子らしさ”が強みとして活かせる場面であれば、「今日は、15分も集中して砂場で遊んでいたね」「今日は砂場にどんなお友達が来た？よく観察していたみたいだから教えて」などと本人に伝えてあげられると、本人も自分の強みを理解していき、さらにそこが伸びていくきっかけにつながると思います。

習い事の選び方

最近は習い事の幅も本当に広がっていて、何をさせようかと迷ってしまうパパママも多いのではないでしょうか？
習い事を始めるきっかけや何を選ぶかは、子どもが小さい時はパパママの意向が反映されることもあるでしょう。それ自体は悪いことではないと思いますが、先ほど触れたその子の強みが活かせる場面があるか、その子らしさを受け入れてくれる場所・先生か、というのは選択肢をあげるときの一つの観点として入れてみてもいいですね。
また、習い事を選ぶ際に「動」と「静」それぞれをバランス良く考えるのもお勧めです。
「動」というのは身体を動かして発散したり、自分の身体をうまくコントロールできるようになることが目的のもので、多くのスポーツ系の習い事がこちらに当てはまります。
一方「静」というのは、集中することや探求することを中心としたもので、ピアノなどの芸術系の習い事やそろばん、お習字などの習い事がこちらに当てはまります。
大人になりさまざまな壁にぶつかった時、リフレッシュしたい時などにも、「動」「静」いずれの発散の仕方も自分で持っているといいですね。
子どもの時に始めた習い事が大人になるまで続くかはわかりませんが、考え方として一つ知っておくと、パパママのストレス発散・リフレッシュ時の参考にもなるかなと思います。

時々、元気なお子さまのパパママで「エネルギーが余っているから」と「動」の習い事ばかり始められることがありますが、そうすると身体を動かすことで発散、切り替えをする方法しか学べず、ますます動きが活発になってしまうということがあります。
「静」の時間や場所を持ち、集中したり探求することの楽しさを学ぶことは、実は活発な子どもほど必要としているかもしれません。
走り回るのが大好きな子どもが突然机の前で何時間もじっと座っている、といったことは確かに苦痛ですが、子ども向けの教室では程よく身体も動かしながら実施するプログラムになっていることが多いので、そういった時間や場所に触れることも是非トライしてみてくださいね。

また、子どもの可能性を広げてあげたいのが親心ですが、多くなりすぎるのは避けたいところです。大人でも毎日分刻みのスケジュールで次から次と課題を与えられると、疲れてしまってなかなか新しいことも頭に入ってこなかったりしませんか？
これは子どもも同じです。いくつもの習い事をしても結局その内容が身につかないようではもったいないですね。きちんと身につけようと思うと、幼児期には「静」と「動」の習い事を一つずつ、というのが理想かなと思います。親子ともに習い事に行くことで疲れてしまって、せっかくの親子の時間に子どもと向き合えなくなってしまったりしたら元も子もありませんね。
特に子どもが小さい時の習い事は、ベースとなる心身の健康や生活リズムが整った上でやることで、効果的な知識や技術の習得が期待できるものです。
お子さまの特性や家族の状況などを見ながら、焦るのではく、親子で一緒に新しい出会いや刺激を楽しめる状態でスタートし、継続していけるといいですね。